PENTAS.TV, – Tidak banyak orang yang datang dari negara lain kemudian memilih menghabiskan sebagian besar hidupnya untuk menjaga hutan dan satwa liar Indonesia. Salah satunya adalah Chanee Kalaweit, pria asal Prancis yang sejak usia muda memilih mengabdikan dirinya untuk konservasi satwa dan kelestarian hutan Indonesia.
Chanee memiliki nama asli Aurélien Francis Brulé. Ia datang ke Indonesia pada 1998 ketika usianya baru 18 tahun. Saat itu, ia memiliki ketertarikan besar terhadap owa atau gibbon, primata yang kehidupannya sangat bergantung pada keberadaan hutan.
Keputusan Chanee datang ke Indonesia berawal dari keinginannya untuk melindungi owa yang menghadapi ancaman hilangnya habitat. Ia memilih Kalimantan atau Borneo karena kawasan tersebut merupakan salah satu habitat penting bagi berbagai jenis owa.
Namun, ketika tiba di Indonesia, Chanee melihat kondisi hutan yang jauh lebih memprihatinkan dari yang dibayangkannya. Deforestasi dan perdagangan satwa menjadi ancaman serius bagi satwa liar, terutama satwa yang kehidupannya bergantung pada hutan.
Kondisi tersebut mendorong Chanee mengambil langkah lebih jauh. Ia kemudian mendirikan Kalaweit dan membangun pusat perawatan untuk menampung owa yang berhasil diselamatkan dari perdagangan satwa liar. Kalaweit selanjutnya berkembang menjadi organisasi yang bergerak dalam penyelamatan satwa sekaligus perlindungan habitatnya.
Perjalanan Chanee tidak berhenti pada penyelamatan satwa. Ia menyadari bahwa menyelamatkan hewan tanpa menjaga habitatnya tidak akan menyelesaikan persoalan dalam jangka panjang.
Karena itu, Kalaweit kemudian mengembangkan program perlindungan hutan dengan melibatkan masyarakat setempat. Kawasan hutan yang dilindungi dikelola bersama masyarakat agar tetap menjadi habitat bagi satwa liar sekaligus memberikan ruang bagi masyarakat untuk menjalankan aktivitas tradisional mereka.
Kalaweit saat ini menjalankan kegiatan konservasi di sejumlah wilayah Indonesia, termasuk Borneo, Sumatra dan Mentawai. Organisasi tersebut memiliki pusat perawatan satwa dan kawasan hutan yang dilindungi untuk menjaga keanekaragaman hayati.
Selain owa dan siamang, berbagai satwa lain juga menjadi bagian dari upaya konservasi tersebut. Di antaranya beruang, monyet, buaya dan sejumlah satwa liar lainnya yang menjadi korban perdagangan atau kehilangan habitat.
Upaya perlindungan hutan juga dilakukan dengan bekerja sama dengan masyarakat dan pemerintah daerah. Kalaweit menyebut kawasan yang berhasil diamankan dikelola agar tetap menjadi hutan dan tidak beralih fungsi menjadi perkebunan maupun kawasan pertambangan.
Dedikasi Chanee di Indonesia telah berlangsung hampir tiga dekade. Dari seorang pemuda Prancis yang datang untuk menyelamatkan owa, ia kemudian membangun gerakan konservasi yang mencakup penyelamatan satwa, rehabilitasi, pelepasliaran serta perlindungan kawasan hutan.
Perjuangan tersebut juga mendapatkan pengakuan di Indonesia. Pada 2024, Chanee menerima Bekantan Awards atas kiprahnya dalam konservasi dan kesejahteraan satwa liar, khususnya primata. Kalaweit juga terlibat dalam program rehabilitasi dan perlindungan owa di Kalimantan Tengah, Sumatera Barat dan Mentawai.
Perjuangan menjaga habitat satwa juga membawa Chanee dan tim Kalaweit berhadapan dengan ancaman kebakaran hutan dan lahan.
Dalam kondisi kebakaran, Chanee bersama tim turun langsung melakukan upaya pemadaman. Peralatan yang tersedia, termasuk mobil tangki air, digunakan untuk membantu menghentikan penyebaran api agar tidak semakin luas dan mengancam kawasan hutan serta satwa di dalamnya.
Keterlibatan tersebut menunjukkan bahwa perlindungan satwa tidak hanya dilakukan di pusat rehabilitasi. Menjaga hutan sebagai rumah bagi satwa juga menjadi bagian penting dari pekerjaan Chanee dan Kalaweit.
Saat ini, Kalaweit menyebut telah melindungi ribuan hektare kawasan hutan di Borneo dan Sumatra. Kawasan tersebut menjadi habitat berbagai satwa liar, termasuk owa, orangutan, beruang madu, macan dahan, siamang hingga harimau.
Chanee memang lahir di Prancis. Namun, sejak 1998 ia memilih Indonesia sebagai tempat untuk menjalankan misi konservasinya. Perjalanan panjang tersebut membuat namanya dikenal sebagai salah satu tokoh yang mendedikasikan hidupnya untuk perlindungan hutan dan satwa liar Indonesia.
Bagi Chanee, menyelamatkan satwa berarti menjaga pula rumah tempat satwa tersebut hidup. Karena itu, upaya rehabilitasi satwa dan perlindungan hutan berjalan beriringan dalam perjuangan Kalaweit menjaga keanekaragaman hayati Indonesia.(GIH/*)